Die Wahner Heide

In der Wahner Heide am Rande des Flughafens leben mehr als 700 seltene Tier- und Pflanzenarten. Sie gehört zu den größten und artenreichsten Naturschutzgebieten Mitteleuropas. Im Spätsommer blüht die lila Heide, Sandflächen und Moorgebiete wechseln sich ab. Pflanzen wie Sonnentau und geflecktes Knabenkraut finden hier einen Lebensraum, ebenso wie Schwarzkehlchen, Feldlerchen und viele weitere Vogelarten.

Die ebenfalls artenreichen Grünflächen des Flughafens (rund 600 Hektar) schließen größtenteils direkt an das Schutzgebiet an. Der Airport investiert im Rahmen von Ausgleichsmaßnahmen jährlich mehrere hunderttausend Euro in Pflege und Erhalt der Heide – seit Ende der 1990er Jahre insgesamt etwa 20 Millionen Euro. Unterstützt wird die Pflege der typischen Offenlandschaften von tierischen Mitarbeitenden: Ziegen, Schafe, Esel, Glanrinder und Wasserbüffel weiden auf den Flächen und tragen so dazu bei, dass diese nicht mit Büschen und Bäumen zuwachsen.